Ölen çocukların uçağın 39 yaşındaki pilotu Shaw Perry’nin yaşları 6 ile 9 arasında değişen 2 oğlu ile bir kızı olduğunu belirten yetkililer, çocukların, annelerinden boşanmış olan babalarıyla Şükran Günü hafta sonu tatilini birlikte geçirmek amacıyla seyahat ettiklerini kaydetti. Perry’nin küçük bir havacılık şirketi bulunduğunu ve uçağın Phoenix kentinin banliyösü Mesa’da bulunan çocukları aldıktan sonra tekrar Safford’a döndüğü sırada düştüğü belirtildi.
Ölen diğer kişilerin uçağın yardımcı pilotu ile makine teknisyeni olduğunu bildiren yetkililer, uçağın, havanın karanlık olması nedeniyle pilotun dağın tepesini gözden kaçırması nedeniyle düştüğünü belirtti.