Amerikan Havacılık ve Uzay Kurumu (NASA), Güneş Sistemi dışında Dünya’ya benzer ve yaşanabilir gezegenler arayışları çerçevesinde, Kepler adlı uzay aracını cumartesi günü fırlatacak.
NASA’nın Kepler projesi yetkilileri, 1,03 ton ağırlığındaki Kepler uzay aracının bir Delta 2 füzesiyle 7 Mart Cumartesi TSİ 05:49’da Florida’daki Cape Canaveral Uzay Üssünden fırlatılacağını belirtti. NASA’nın Astrofizik Bölümü Direktörü Jon Morse, Güneş’in yörüngesine yerleşecek Kepler’in Dünya benzeri koşulların bulunabileceği gezegenlerin bulunması ve incelenmesi çabalarında ilk ve çok önemli bir proje olduğunu belirtti.
Samanyolu galaksisinin Cygnus-Lyra bölgesinde 3,5 yıl boyunca 100 binden fazla Güneş benzeri yıldızı inceleyecek olan Kepler’in yıldızlardan çeşitli uzaklıklarda Dünya ölçülerinde veya daha büyük yüzlerce gezegen bulması bekleniyor. Kepler, şimdiye dek uzayda en gelişmiş (95 megapiksel) kamera sistemine sahip. Avrupalı astronomlar geçen ay, Güneş Sistemi dışındaki en küçük Dünya benzeri kayalık gezegeni gözlemlediklerini açıklamıştı. Kepler projesinin maliyeti 600 milyon doları buluyor.
