Nasa, yaptığı deneyde, Virginia eyaletindeki bir üsten uzaya roket fırlattı. Isı kalkanı, Büyük Okyanus’un 280 mil üzerinde, hipersonik hızla giden roketten ayrıldı.
300 kilo ağırlığındaki ısı kalkanı, açıldığında 3 metre çapında bir şemsiye oluşturdu.
Isıya dayanıklı maddelerden oluşan bu şemsiye, hem yapıldığı madde dolayısıyla, hem de nitrojen pompalanması sayesinde, hipersonik hızla bir atmosfere girerken yavaşlıyor, içindekileri ısıdan koruyor.
20 dakika süren deneme sonunda Kuzey Carolina eyaleti açıklarında denize düşen ısı kalkanı, Amerikan donanması tarafından çıkarıldı.
Uzmanlar, ısı kalkanının geliştirilmesiyle, astronotların ileride yeryüzüne dönmeleri veye diğer gezegenlerin yüzeyine inmelerinin mümkün olacağını belirtiyor.
