THY, iki yıl önce seferler düzenlemeye başladığı İran’ın ikinci büyük kenti olan ve özellikle Şii dünyası tarafından milyonlarca ziyaretçinin akın ettiği Meşhed ile İstanbul arasında geçtiğimiz yıl 50 bin yolcu taşıyarak, hedeflerin üzerine çıktı. Oniki İmam’dan sekizincisi olan ve 817 yılında zehirlenerek şehit edilen İmam Rıza’nın türbesi Meşhed’te bulunuyor. İmam Rıza"nın kabrinin etrafında 75 hektarlık alana inşa edilen türbenin çevresinde kurulan "şehid" anlamına gelen Meşhed ismini alan kente milyonlarca turist ziyaret için geliyor.
THY’nin başlangıçta haftada iki gün olan seferleri 5’e çıkartılmasına rağmen yolcu sayısında talep patlaması yaşanıyor. THY, yolcu sayısındaki artış nedeniyle bu kente haftada yedi gün uçmak için İran’dan izin bekliyor.
THY’nin 2011 hedefi 65 bin yolcu
İstanbul-Meşhed hattında yolcu sayısında her geçen gün artış yaşandığını belirten THY Meşhed Müdürü Gürsel Ergül, ”Seferlere başladığımız ilk yıl uçaklarımızda doluluk oranı yüzde 65 olmuştu. Meşhed özellikle Şiiler için önemli bir şehir. İnsanlar ağırlıkla inanç turizmi için geliyor. Geçtiğimiz yıl İstanbul-Meşhed arasında 50 bin yolcu ve 152 ton kargo taşıdık. Bazı günler Meşhed’ten İstanbul aktarmalı çeşitli ülkelerdeki 32 şehre yolcu taşıyoruz. Her gün uçmak için izin bekliyoruz. 2011 sonuitibariyle 65 bin yolcu ve 220 ton kargo hedefimiz var. Ayrıca seferlerin başlamasından sonra İran’a Türk işadamları da yatırım yapmaya başladılar" dedi.
İmam Rıza türbesinin yanı sıra İslam düşünce tarihinde çok önemli bir yeri olan İmam Gazali’nin türbesinin de Meşhed’e çok yakın bir noktadaki Nişabur’da bulunması Müslümanların ilgisini bu kente artırıyor. İmam Rıza türbesinin yanı sıra İran edebiyatının önde gelen şairi Firdevsi’nin mezarı Meşhed-Nişabur yolunun 24. kilometresinde bulunuyor. 600 beyitten oluşan "Şahname"nin yazarı Firdevsi’nin anıt mezarında rölyeflerle tasvir edilmiş Şahname’den bölümler yer alıyor. Şair, yazar, matematikçi, filozof ve astronom Ömer Hayyam’ın mezarı ise yine Meşhed yakınlarındaki Nişabur kentinde bulunuyor.
